MIXFIGHT INTERVIEW SIMON RUTZ (6)

MMA PARTIJEN

Op de matchmaking van It's Showtime stonden in het verleden nogal eens MMA-partijen. Wie herinnert zich niet de afscheidspartij van Dick Vrij, of de partij tussen Gilbert Yvel en UFC-vechter Cheick Kongo. De laatste jaren is het echter steeds minder en afgelopen jaar stond er niet een MMA-partij op het programma in de ArenA. Waar ligt dit aan? Op deze vraag geeft Simon Rutz in het laatste deel van dit interview een helder antwoord. Bovendien gaat hij in op de populariteit van de UFC en die ene MMA-partij die dit jaar wel op het programma staat...

Waarom zien we bij It’s Showtime zo weinig MMA gevechten?
"It’s Showtime is een kickboksorganisatie. We houden ons ook van het MMA gebeuren. Ik ben daar vroeger wel mee begonnen, maar daar ben ik vanaf gestapt omdat we al jaren geleden een trend voelde aankomen. De UFC is weliswaar een hele grote organisatie met MMA. De topvechters verdienen daar zoveel geld dat het bijna onbetaalbaar is om deze vechters hier naar toe halen. Het entreekaartje zou dan veel duurder worden waardoor het niet langer aantrekkelijk is voor de bezoeker. Het kickboksgedeelte hebben we wel goed onder controle. De vechters zijn genegen om eens per jaar water bij de wijn te doen om in de Amsterdam ArenA te kunnen vechten. Dan heb je wel de beste vechters ter wereld en dat kan bij MMA bijna niet."




Vind je dat niet jammer?
"Persoonlijk? Nee. Ik heb veel meer met kickboksen. Wel heb ik respect voor het MMA, maar ik merk gewoon aan het Nederlandse publiek dat ze van het MMA niks hebben begrepen. Vechters voeren de mooiste technieken uit op de grond en dan beginnen ze al te fluiten. Mensen begrijpen het nog niet."

Nog niet zeg je, kwestie van tijd?
"Ik hoop het. Daarom heb ik ook toestemming gegeven om UFC in Nederland te promoten. Wij hebben namelijk een exclusiviteitsbeding in ons contract met RTL 7. Nederland is voor de UFC geen land dat aantrekkelijk is. Voor hen zijn Europese landen als Engeland, Frankrijk, Duitsland, de grotere landen vele malen interessanter. Je hebt hier een veel kleinere markt met 17 miljoen mensen. Ze zullen zich eerst op de grotere landen gaan richten en misschien komen ze later nog weleens in Nederland. Maar ze zitten met een groot probleem; er is nog geen gemeente die een kooi toelaat. Uit de gesprekken die ik met ze heb gehad blijkt wel dat ze het ook hier populair willen maken, zoals ze dat overal ter wereld populair willen maken."

De kijkcijfers zijn niet slecht. Hoe doen ze het in verhouding tot It’s Showtime?
"Wij zitten iets hoger, maar daar zeg ik wel bij dat RTL de UFC enorm gepromoot heeft. Commercials, programmaverwijzingen. Het is niet slecht gelet op het tijdstip."

Toch vindt er één MMA-partij plaats in de ArenA, de partij tussen Max van Flabber.nl en Dennis van GameKings…
"Die jongens kwamen bij mij. Ik vond het idee wel leuk, ze waren ook erg enthousiast. Het commerciële punt voor mij is natuurlijk dat ze heel veel reclame maken voor mijn evenement dat de kaartverkoop stimuleert."

Ze staan niet in het boekje...
"We moeten het niet gaan overdrijven. Het boekje heeft 32 pagina’s en die ruimte moet ik echt aan de wereldtoppers geven. Ik werk er graag aan mee, zet ook wel wat op het internet, maar ik geef ze geen plek die eigenlijk aan een echte wereldtopper toe behoort. Je moet het in het juiste perspectief zien."

En hiermee komt een einde aan het interview dat Mixfight.nl had met Simon Rutz. We bedanken Simon voor zijn tijd en kijken uit naar de Amsterdam ArenA, waar we op 29 mei a.s. getuige zullen zijn van het jaarlijkse It's Showtime gala.

Tekst: Roy van der Wal
Foto's: Bas Uterwijk