MIXFIGHT INTERVIEW SIMON RUTZ (2)

It's Showtime is een organisatie die hard groeit. In Nederland merken we dat aan het feit dat het jaarlijkse gala in de Amsterdam ArenA uitverkocht is, maar in het buitenland organiseert It's Showtime ook evenementen. De wedstrijden worden uitgezonden over de hele wereld en in Nederland op RTL 7. Een goede ontwikkeling. In dit tweede deel gaan we in op de organisatie van evenementen in het buitenland, hoe It's Showtime haar doelgroep bereikt en op de samenwerking met andere promotors.

Je zendt over de hele wereld uit. De evenementen vinden echter plaats voornamelijk in Europa. De bedoeling is dat je gaat uitbreiden heb ik begrepen…
"Er zijn wat gesprekken met landen die buiten Europa liggen inderdaad. Het is nu nog wat te vroeg om deze landen te noemen. Misschien wel een leuke, Suriname (lacht)."

Hoe denk je over Thailand?
"We hebben hele goede contacten in Thailand en we zouden dat misschien ook wel kunnen doen. Het is natuurlijk wel zo dat wij met It’s Showtime geen ellebogen hebben en het clinchen beperken. Dat zijn natuurlijk wel de specialiteiten in Thailand. Of Thailand het juiste land is weet ik daarom niet, maar we hebben wel de juiste contacten om dat daar voor elkaar te krijgen."

Enfusion vond plaats in Thailand in het Superpro kamp op Koh Samui. Hoe is dat verlopen?
"Enfusion is een project van Edwin van os, dus eigenlijk zou je hem moeten vragen hoe het is gegaan. Wat ik van hem heb gehoord is dat het een sterke vooruitgang was ten opzichte van verleden jaar. Het wordt ook in Nederland uitgezonden op RTL 7."

Het showelement in Thailand is minder aanwezig.
"Waar we ook gaan in de wereld, dat stuk entertainment nemen we altijd mee. Dit is een essentieel onderdeel van ons evenement en is ook onderscheidend. Toen ik in 1998 begon met een jaar voorbereiding voor mijn eerste It’s Showtime gala lachten mensen me vierkant uit. ‘ach, show daar komen mensen toch niet voor’. Ik was me er van het allereerste moment van bewust dat wanneer je een bredere doelgroep wil bereiken je het ook breder moet trekken. Niet alleen het vechtgedeelte, maar ook het gedeelte er omheen. Als je kijkt naar het gala in de Amsterdam ArenA dan is 80% van de mensen die er een kaartje voor kopen normaal niet op andere gala’s te vinden. Ook al zit je daar te flyeren, die trek je niet naar andere evenementen toe. Ze komen voor de show en entertainment."

Hoe bereik je deze doelgroep?
"We hebben een eigen televisieprogramma op RTL. We stoppen heel veel geld in marketing. We zijn destijds gestart met een programma van een uur op RTL en dat sloeg heel erg aan. Daarna wilde RTL het elke week doen, maar dan een half uur. Maar de hele identiteit van It’s Showtime zag je dan niet meer terug daarin. Dat heb ik stopgezet en in samenspraak met RTL hebben we besloten om er weer een uur van te maken. Aangezien we niet iedere week een evenement hebben – we hebben er op dit moment 8 per jaar – hebben we een aantal evenementen opgespaard. Dit zijn Lommel, Barneveld, Praag en zo meteen Milaan, Boedapest en Amsterdam. Die evenementen worden allemaal achter elkaar geplakt waardoor er 12 a 13 weken lang iedere week een uur lang It’s Showtime te zien is op RTL 7."



It’s Showtime investeert veel geld als ik het goed begrijp?
"Wij investeren veel geld in onze evenementen, vooral in deze tijden. Een voorbeeld. We zijn nu naar Praag gegaan. Daar had je vroeger K-1 gala’s in de O2-arena. Dat is een prachtige zaal, net zoals die in Londen. Ze zijn er begonnen met 10.000 mensen, daarna 6.000 mensen en uiteindelijk hadden ze nog maar 1500 mensen daar in de zaal zitten. Waarom? Omdat de organisatie slecht was en de K-1 beloofde er bepaalde vechters te laten vechten die nooit kwamen. Dus het hele vertrouwen van het Tsjechische publiek is verloren gegaan. Dan komen wij er met It’s Showtime en dan zien ze Badr, Drago, Pajonsuk staan, de grote sterren. De K-1, in hun ogen een groot merk, kan ze niet leveren dan kan It’s showtime het helemaal niet is dan de gedachte. Dus toen hebben we Badr er echt dagen van tevoren naar toe moeten brengen zodat mensen konden zien dat ze echt komen. Wat gebeurde er, mensen kochten pas op het allerlaatste moment aan de deur hun kaartje. Omdat ze totaal geen vertrouwen hebben in het product kickboksen."

Dat moet een buikpijnmoment zijn geweest!
"Natuurlijk is dat een buikpijnmoment. Dat het geld kost hebben we al ingecalculeerd, dat weten we. Het ergste zou zijn dat wanneer je zo’n groot evenement hebt en er komen geen mensen! Want dan is het dubbelop. Het was ook een ontlading toen we zagen dat het bomvol zat. Dat is een mooi moment. Dan zeggen ze ook nog ‘mensen uit Tsjechië kijken alleen maar en zijn stil’; het publiek ging helemaal uit zijn dak! Er waren natuurlijk ook schitterende partijen en ze zagen de show en hoe het wel kan."

Je werkt ook samen met andere promotors, wat zijn daarvan de voor- en nadelen?
"Wanneer een promotor met It’s Showtime werkt zitten daar voor- en nadelen aan. Het nadeel is dat wij een bepaalde kwaliteit willen (licht, broadcasting etc.), waardoor kosten omhoog gaan. Het voordeel is dat wij vechters goedkoper kunnen leveren. Wij hebben immers geïnvesteerd in de naam en de bekendheid, dus is het niet reëel dat een andere promotor ook een lagere prijs betaald. Wanneer een promotor met It’s Showtime werkt krijgt hij de vechter dus wel voor een gunstiger tarief. We zijn ook erg zorgvuldig met het ‘leveren’ van vechters omdat andere organisaties niet met 5 juryleden werken en ze dus benadeeld kunnen worden."

In het derde deel aandacht voor het management. Simon vervult namelijk niet alleen de rol van promotor, maar ook die van manager. Deze twee zaken kunnen uitstekend worden gecombineerd, zo blijkt.

Tekst: Roy van der Wal
Foto's: Bas Uterwijk