MIXFIGHT INTERVIEW SIMON RUTZ (1)

Simon Rutz draait al jaren mee als promotor en manager. Zijn It's Showtime gala's zijn van hoge kwaliteit en worden steevast goed bezocht. Het jaarlijkse gala in de Amsterdam ArenA is met 20.000 bezoekers het best bezochte vechtsportgala in Nederland en Europa! Tijd voor een gesprek met de man van vele kwaliteiten. In het eerste deel van deze 6-delige serie gaan we in op de It's Showtime organisatie. Ook de promotie van het evenement in de Amsterdam ArenA komt aan bod. Over een erg actueel onderwerp, het voorkomen van onterechte jury-uitslagen, zullen we het ook gaan hebben.

Op tafel staat een doos met kaarten voor de Amsterdam ArenA. Zijn dit de laatste kaarten?

"Het zijn niet de laatste kaarten. De stand van vanochtend is dat er nog ongeveer 5900 kaarten te verkrijgen zijn en dan is het uitverkocht. Het is de laatste drie jaar steeds uitverkocht."

Het gaat dus goed met It’s Showtime. Geen last van de crisis?

"Ja, het gaat goed met It’s Showtime. We zijn een beetje tegen de economische crisis aan het opboksen. We zijn niet alleen in Nederland bezig, maar ook in de rest van Europa. Als je bijvoorbeeld kijkt naar dit jaar dan zijn we op 13 februari begonnen in Praag. Daar moesten we helemaal opnieuw iets opbouwen. Op 13 maart zitten we in Milaan en op 17 april in Boedapest. Hierna gaan we naar de Amsterdam ArenA. We zijn dus niet alleen in Nederland bezig, maar internationaal! Je merkt dan wel dat er een crisis aan de hand is en dat je dubbel zo hard moet werken om resultaat te behalen. Dat merk je wereldwijd. Iedereen heeft last van de crisis. Om een voorbeeld te geven. We hebben 180 VIP tafels in de ArenA en die waren normaal binnen mum van tijd weg; nu hebben we er nog 20. Nu hebben we nog wel een hele wachtlijst die we moeten bellen, maar je moet er wat harder aan trekken om hetzelfde resultaat te krijgen."

Je bent met een heel team fulltime bezig. Uit hoeveel mensen bestaat dit vaste team?

"We hebben 11 vaste medewerkers die er dag en nacht mee bezig zijn. We zijn de enige in de wereld die op kickboksgebied met zo’n vast team werkt, met uitzondering van de K-1 die ongeveer 9 vaste medewerkers heeft. Wat wij natuurlijk doen is de voorbereidende werkzaamheden en wanneer het evenement plaats vindt huren we mensen in. Voor de Amsterdam ArenA werken we met 600 mensen. De harde kern bestaat uit mensen die het leuk vinden om voor It’s Showtime te werken en die weten wat we van ze eisen. De basis is redelijk constant. Naar het buitenland gaan we meestal met een man of 60. De hele It’s Showtime karavaan wordt daar naar toe verhuisd. Dan praat je over mensen die de entertainment regelen, een Jeroen Post, Joop Ubeda en juryleden."

Juryleden?

"We zijn anderhalf jaar geleden begonnen met 5 verschillende juryleden uit verschillende landen. Omdat we niet willen dat wat in 2008 gebeurde in Eindhoven nogmaals gebeurd. Buakaw werd als verliezer aangewezen tegen Albert Kraus en dat was mijns inziens en ook volgens het publiek ten onrechte. Drie juryleden uit een land is wat dat betreft een nadeel. We hebben daar een streep onder gezet en nu hebben we dus 5 verschillende juryleden uit minimaal 4 verschillende landen en die nemen we ook mee. Hierdoor hebben we een onafhankelijke juryuitslag; de winnaar moet echt de winnaar zijn! De sport moet te allen tijde zegevieren."

Dat is wel bijzonder en zie je niet vaak…

"Dat zie je helemaal niet en het kost ook een hoop geld, maar zo zijn we er wel mee bezig. Als je het niet doet krijg je een slecht imago als vechtsportorganisator en dat kun je niet verkopen naar het publiek."

Er is veel geïnvesteerd in het merk ‘It’s Showtime’. Zijn jullie ook scherp op de bewaking van de intellectuele eigendomsrechten?

"Wij hebben een merkenbureau ons merk in heel Europa laten registreren. Dat is niet zo moeilijk. Je ziet tegenwoordig ook overal de K-1 logo’s en daar moeten ze mee uitkijken. Ze moeten wel aan kwaliteitsbewaking doen. Er treedt verwatering van het merk op en dat is jammer want het is juist zo’n sterk merk! Als mensen een It’s Showtime evenement organiseren zonder toestemming krijgen ze een proces aan de broek, heel makkelijk. Daar zijn wij heel scherp op. We hebben ook tegen de K-1 gezegd dat ze ermee op moeten passen en ze hebben ons gevraagd of wij het niet willen bewaken. Ik heb al een kind thuis en dat vind ik meer dan zat (lacht), daar ga ik echt niet aan beginnen. Het is voor hen ook erg moeilijk als Aziatisch land. Ze zijn ook meer bezig met overleven, waardoor hun focus hier niet ligt."

In het tweede deel gaan we in op de organisatie van evenementen in het buitenland. Hoe gaat dit in zijn werk en hoe arbeidsintensief is dit eigenlijk? Welke landen komen nog aan bod en wat was voor Simon een 'buikpijnmoment'?

Tekst: Roy van der Wal

Foto's: Bas Uterwijk